Rallin SM-sarjaan kuuluva Tunturiralli on yksi Suomen ikonisimmista moottoriurheilutapahtumista. Tänä vuonna kisan yhteydessä ajetaan myös Defender Rally Championship -sarjan pisteistä. Kilpailun osallistujalistalle onkin ilmestynyt kuusi Defender-autokuntaa.
Defender-sarjassa kilpaillaan Land Roverin Defender-maastureista tehdyillä ralliautoilla. Yhden automerkin ympärille rakennettu offroad-sarja yhdistää rallin vauhdin hurman kestävyysajoon ”raskaan sarjan” kalustolla.
Napapiirillä ajettava Arctic Lapland -ralli tunnetaan haastavuudestaan ja se asettaa sekä autot että kuljettajat äärirajoille jääkylmissä olosuhteissa. Lumiset erikoiskokeet tarjoavatkin ainutlaatuisen haasteen Defender-sarjan kuskeille.
Defender Rally Championship -luokan osallistujien joukossa nähdään myös suomalaisväriä, kun sarjassa aiemmilla kausilla menestystä niittänyt Jorma Jokela starttaa tällä kertaa kilpailijana reitille.
Jokela ajoi vuonna 2024 Tunturirallissa Defenderillä etuautokuljettajana ja palaa siis tänä vuonna jäisille teille kilpakäyttöön rakennetulla maasturilla. Jokela tunnetaan myös CapitalBoxin emoyhtiön Multituden perustajana. CapitalBox on myös tämän vuoden Arctic Lapland -rallin pääyhteistyökumppani.
Muita luokan kuljettajia ovat muun muassa britit David Beecroft ja Paul White sekä virolainen Kristjan Kajakas, jotka ovat kaikki osakilpailuvoittajia menneiltä kausilta.
Kaikki luokan kilpailijat ajavat samanlaisella Defender 90 -ralliautolla, jonka voimanlähteenä on 300-hevosvoimainen Ingenium-bensiinimoottori ja kahdeksanvaihteinen automaattivaihteisto, täydennettynä FIA:n turvakaarella, mittatilaustyönä valmistetuilla iskunvaimentimilla ja kestävillä maastorenkailla.
Tallipäällikkö Dave Marsh on innoissaan, että Defenderit pääsevät kisaamaan Rovaniemellä.
– Pääsemme näin laajentamaan kalenteriamme entisestään. Vaikka sarjamme on kattanut kaikkea Marokon autiomaasta Islantiin, olemme varmoja, että Lappi tarjoaa kilpailijoillemme jälleen uuden uskomattoman kokemuksen, Marsh sanoo.
Kaksipäiväinen Tunturiralli alkaa ensi viikon perjantaina 31. tammikuuta.
