Hyundai on kilpaillut kuluvalla kaudella kolmella autokunnalla MM-sarjan osakilpailuissa. Espanjalaiskonkari Dani Sordo ja Ruotsin lipun alla kilpaileva Oliver Solberg ovat vuorotelleet tiimin kolmannessa Hyundai i20 N Rally1 -kilpurissa.
Hyundain virkaa tekevä tallipäällikkö Julien Moncet haluaisi, että Hyundailla olisi ensi vuonna käytössään neljä autoa.
– Meillä on ollut hyvä yhdistelmä kokemusta ja luotettavuutta sekä nuorta lahjakkuutta. Dani on tuonut hyvin pisteitä ja hän on erittäin tärkeä tallille. Yksi isoimmista ongelmista ralliautoilussa on se, että mukana pitäisi olla seuraavan sukupolven kuljettajia. Haluaisin, että meillä olisi näiden kahden profiilin kuljettajia kenties kolmannessa ja neljännessä autossa (kaudella 2023), Moncet kertoi Uuden-Seelannin MM-rallin yhteydessä.
Toyota on käyttänyt vastaavanlaista kuskitaktiikkaa tällä kaudella. Ykköstiimin puolella Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans ovat ajaneet kaikissa osakilpailuissa, kun taas Sebastien Ogier ja Esapekka Lappi ovat jakaneet vastuuta kolmosautossa. Lisäksi japanilainen Takamoto Katsuta on kilpaillut neljännellä GR Yaris Rally1 -autolla tehdastiimin ulkopuolella.
– Oliver tai kuka tahansa muu lahjakas kuljettaja voisi olla neljännessä autossa. Silloin on helpompaa oppia ilman paineita ja kerätä kokemusta. Mutta tämä on monitahoinen aihe, koska kyse ei ole pelkästään kuljettajista vaan myös resursseista ja autoista. Teemme kuitenkin töitä tämän asian eteen ja kerromme siitä myöhemmin, Moncet sanoi.
– Mikään ei ole mahdotonta. Tästä asiasta ei ole vielä päätetty.
Teemu Suninen on kilpaillut tänä vuonna Hyundain WRC2-tiimin riveissä. Mikäli Moncet’n suunnitelma toteutuu, saattaisi se avata suomalaiselle oven tallin tehdastiimiin.
Espanjalaiskonkari Sordo on nimittäin ilmoittanut, ettei hän halua missään nimessä ajaa kokonaista kautta. Näin espanjalaiskonkarin rinnalta voisi löytyä paikka jakamaan ajovuoroja Hyundain kolmannessa kilpurissa.
Hyundain kuljettajatilanne on muutenkin vielä auki. Thierry Neuvillella ja Ott Tänakilla on sopimukset ensi vuodesta, mutta etenkään Tänakin tulevaisuudesta ei ole tarkkaa tietoa. Virolainen saattaa siirtyä tallista muihin maisemiin tai lopettaa jopa koko uransa. Tänak kertoi ennen Uuden-Seelannin rallia, että lopettaminen on yksi vaihtoehdoista.
Lue myös: Ott Tänakilta iso paljastus – ”Minun pitää arvioida, haluanko jatkaa uraani”
Moncet’n mukaan Tänakin jatko tallissa ei ole varma juttu.
– Vaikka sopimus olisi maailman paras, siitä voi ostaa itsensä ulos tai molemmat osapuolet voivat päättää, että tämä oli tässä. Kaikki on siis mahdollista. Kun kuljettajakokoonpanomme on lopullisesti selvillä, ilmoitamme asiasta, tallipomo sanoi.
Uuden-Seelannin MM-ralli käynnistyi Suomen aikaa torstaiaamuna Aucklandin yleisöpätkällä, jolla Tänak piti nopeinta vauhtia. Kilpailu jatkuu torstai-iltana kello 22.33 Suomen aikaa.
Katso alta Uuden-Seelannin MM-rallin testierikoiskokeen parhaat palat. Rallin tilanne ja aikataulu ovat videon alla.
Uuden-Seelannin MM-rallin tilanne EK1/17 jälkeen:
1. Ott Tänak Hyundai 1.45,8 2. Craig Breen Ford +0,9 3. Thierry Neuville Hyundai +1,6 4. Takamoto Katsuta Toyota +2,0 5. Elfyn Evans Toyota +2,2 6. Kalle Rovanperä Toyota +2,6 7. Gus Greensmith Ford +2,9 8. Sebastien Ogier Toyota +4,5 8. Oliver Solberg Hyundai +4,5 10. Hayden Paddon Hyundai +6,6
Uuden Seelannin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 29.9. 23.01 (ke) Testierikoiskoe: Inland Road (3,54 km) 08.08 EK1: Pukekawa Auckland Domain (1,78 km) Perjantai 30.9. 22.33 (to) EK2: Whaanga Coast 1 (29,27 km) 00.11 EK3: Te Akau South 1 (31,48 km) 01.14 EK4: Te Akau North 1 (18,53 km) 04.22 EK5: Whaanga Coast 2 (29,27 km) 06.00 EK6: Te Akau South 2 (31,48 km) 07.03 EK7: Te Akau North 2 (18,53 km) Lauantai 1.10. 22.08 (pe) EK8: Kaipara Hills 1 (15,83 km) 23.06 (pe) EK9: Puhoi 1 (22,50 km) 00.14 EK10: Komokoriki 1 (5,81 km) 01.52 Huoltotauko (40 min) 04.08 EK11: Kaipara Hills 2 (15,83 km) 05.06 EK12: Puhoi 2 (22,50 km) 06.24 EK13: Komokoriki 2 (5,81 km) Sunnuntai 2.10. 01.03 EK14: Whitford Forest - Te Maraunga Waiho 1 (8,82 km) 02.08 EK15: Jacks Ridge 1 (6,77 km) 03.38 EK16: Whitford Forest - Te Maraunga Waiho 2 (8,82 km) 05.18 EK17: Jacks Ridge 2 (6,77 km) *Power Stage
